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J’ai travaillé au Château hier, et j’y travaille encore aujourd’hui. J’aime toujours autant faire les visites guidées même si, avec l’hiver, les touristes sont de moins en moins nombreux, et ils semblent être moins intéressés par l’histoire du Château et de l’utilisation que nous en faisons aujourd’hui. C’est vraiment ma dernière semaine à Durham, et autant le passer dans un endroit que j’adore, à faire quelque chose que j’aime, à parler d’Art et d’Histoire.

Pour celles qui commencent tout juste à me lire, le Château dont je parle régulièrement n’est ni un restaurant, ni un simple lieu historique… Le Château date de 1072, et en 1832 l’Université de Durham s’est implanté au sein du Château, qui est devenu le College fondateur de l’Université. Pour comprendre Durham il faut savoir que l’Université a un système collégial, tout comme Oxbridge.

Maintenant il y a 16 Colleges au sein de Durham University, nous avons également le College de St John’s, St Mary’s, Hatfield, Van Mildert, St Chad’s... Donc c’est au sein du College que les étudiants vivent et travaillent, et donc au sein du Château, pour ceux qui appartiennent comme moi, à University College. Aller à l’Université en Angleterre c’est comme aller au pensionnat en quelque sorte, les étudiants y sont tout le temps, le soir, le week-end… C’est très vivant! J’en parle régulièrement ici, donc au lieu de m’envoyer des mails à ce sujet, vous pouvez juste regarder dans les archives, ça revient au même!

Avec l’hiver, tout semble être plus calme à Durham. La Château, toujours impressionnant, domine encore plus, car les arbres se retrouvent sans feuilles, et le caractère historique de ce lieu magique devient omniprésent.

L’entrée du College

The Keep, où il y a une centaine de chambres étudiantes

L’entrée du Great Hall et de la bibliothèque.

The Keep

The Great Hall avec son sapin de Noël… Lorsque je dis que je vais dîner au Château, c’est ici que je mange, à la Harry Potter, vêtue de la robe noire traditionnelle.

Lorsque l’on mange au Château, on appel ça un ‘formal dinner’, un dîner solennel.

Sur les tables, il y a toujours des grands bougeoirs en argent, et on dîne à la lumière des bougies.

Le dress code est très strict, sous notre robe noire les femmes doivent être en talons avec une robe ou jupe, et les hommes doivent porter un costume, avec cravate ou nœud de papillon, sinon l’entrée au Great Hall vous sera refusé.

Au premier plan il y a ce que l’on appelle ‘Low Table‘, où les étudiants en licence/maîtrise dînent. Tout au fond, sur une estrade, il y a le ‘High Table’ où les professeurs et où le Master du Château mangent. Les doctorants et étudiants en Master peuvent également manger au High Table sur invitation uniquement.

Voilà le High Table!

J’ose espèrer que ces quelques photos peuvent montrer l’ambiance féerique qui règne au sein de ma fac. J’aimerais tellement vous inviter à un formal dinner, juste pour que vous puissiez vivre un de ce moments magiques aussi! Il faut vraiment imaginer The Great Hall rempli d’étudiants, tous portant leurs robes noires, avec des bouteilles de vin à la main, le tout éclairé avec des bougies sur chaque table…

Mais même avec mes descriptions et même avec ces photos, je sais pertinemment que ça ne suffit pas, et qu’appartenir à une telle institution semble être merveilleux et incroyable… C’est quelque chose qu’il faut vraiment vivre pour comprendre!

A chaque fois que je vais au Château, je me répète que j’ai la chance d’avoir étudié dans un endroit pareil, et que même si ça doit se terminer bientôt, avec ma graduation au mois de Janvier; que j’aurais passé le meilleur année de ma vie ici. Et comme je l’ai déjà dit, je ne perds pas de vue l’idée d’un éventuel doctorat à Durham. On s’attache très rapidement à la fac, au Château (qui est devenu mon Château bien-sûr!), aux autres étudiants, au personnel, au professeurs, au Master du Château… Dur, dur de partir!